忻州十四县按地域划分为东六县和西八县，两大区域的行政建置时间差异显著。秦汉时置郡县，西八县南部主要归属于太原郡汾阳县，包括今静乐、岢岚、宁武南部，甚至延伸至保德、河曲；北部则主要属于雁门郡楼烦县、中陵县，涵盖今宁武北部、神池、五寨、偏关等地。东六县的置县则更为分明，包括原平县（今原平）、广武县（今代县）、虑虒县（今五台）、阳曲县（今忻府区、定襄），以及今繁峙县（古为霍人县、卤城县）。

西晋永嘉年间，静乐置三堆县。北齐置三堆戍，属肆州秀容郡。隋大业四年（608年）改为静乐县，属河东楼烦郡。南北朝时期岢岚因境内有岢岚山得名岚州，后与今静乐、岚县、兴县等地时分时合，唐长安三年（703年）于岢岚旧军所在地置岚谷县。五代北汉在河曲置雄勇镇，宋太平兴国时期建火山军，治平年间正式置火山县，熙宁四年（1071年）废，金贞元元年（1153年）置河曲县。北宋淳化四年（993年）在保德境置定羌军，景德年间改称保德军，金大定十一年（1171年）于军城内置保德县。

宁武、五寨、神池、偏关则直到清雍正时期才正式置县。宁武旧时以分水岭为界分南北两部分，南部在宋以前一直隶属于静乐，五代北汉置宁化军，宋代脱离静乐正式置县；北宋熙宁八年（1075年）后，宁武分水岭以北的土地割让给辽国。金大定年间升宁化军为州，明初置宁化所，明成化年间设宁武关，清雍正三年（1725年）宁武设府，领宁武、神池、五寨、偏关四县。

神池因宁武分水岭以北的土地割让给辽国，当时属于辽武州。明初州、县俱废，其地并入崞县。明洪武七年（1374年）设神池堡，清雍正三年（1725年）建神池县。五寨在五代后汉时属岢岚军，后归属辽国，境内设武州。明初设镇西卫隶山西都司，嘉靖十六年（1537年）建五寨城堡，清雍正三年（1725年）改镇西卫前所、右所、中所、左所、上所为五寨县，并入三岔堡，属宁武府。宋代在偏关置偏头寨，元代升偏头寨为偏头关，设置武节将军枢密院判守御此关。明成化二年（1466年）偏头关千户所得以设立，治今城关，属太原府。清雍正十三年（1735年）升偏关县，划归宁武府。

从西八县建置沿革可以看出，除静乐县外，其余七县在最初设立时多以军、镇、关、寨、堡、所等命名。与西八县情况不同，东六县历史上还曾有过多次大规模的内迁移民活动。东汉建武年间，当时善无（今右玉）上馆城的居民被迁往太原郡广武县（今代县），从而形成了代县上馆城的历史。

汉献帝建安年间，朝廷在今忻府区古城设置新兴郡。《三国志》载：“省云中、定襄、五原、朔方郡，郡置一县领其民，合以为新兴郡。”北魏明元帝永兴年间，置秀容郡，领秀容、肆卢、敷城；太平真君在位期间，改肆卢为肆州，这是忻府区境域州一级建置的开始；孝庄帝时期，新兴郡改名永安郡。隋朝初年恢复新兴郡建置，属肆州，后因隋文帝进行地方行政制度改革被取消，开皇十八年（598年）建置忻州，领秀容、铜川两县，隋炀帝即位不久被裁。唐武德年间，忻州领秀容、定襄两县，天宝初年改称定襄郡，乾元年间复改定襄郡为忻州，隶河东节度使，治秀容。明朝洪武初年，秀容县并入忻州，隶太原府，万历年间忻州改隶宁武道。清初属太原府，雍正年间升为直隶州，辖定襄、静乐两县。民国初年改州为县，始称忻县，属雁门道，废道后直属山西省。

代县在秦时为太原、雁门二郡之境，两汉、魏、晋因之。隋改为代州，大业初年复名为雁门郡。唐复曰代州，之后代州与雁门郡多次交替出现。宋仍曰代州，金因之，又名“震武军”，元代亦叫代州。直到明洪武二年（1369年）废州为县，复曰代州。清雍正年间升为直隶州，属山西布政使司。民国时期改称代县，属雁门道，后废道直隶山西省。

原平古称崞县，始置于秦始皇，属雁门郡。西汉元鼎年间置原平县，属太原郡，东汉改属雁门郡。北魏永兴年间在境内置石城县。隋初自秀容移平寇县于石城，大业年间废石城，改平寇为崞县，属雁门郡，县治在今崞阳镇。金代属代州，改崞县为崞山军。元时升崞县为崞州，明初改州为县，属太原府。直至1958年，崞县才又恢复了西汉时期的原平县名。

繁峙在春秋时期为霍人邑，西汉在境内置卤城县，属代郡。金代改称坚州，属太原府。明洪武二年（1369年）称繁峙县，属太原府，洪武八年（1375年）改属代州，民国初年属雁门道，后直属山西省。

定襄县置于东汉建安年间，当时属新兴郡。北齐时移平寇县于定襄境内，后废定襄县。唐玄宗在位时期，改忻州为定襄郡，治所位于秀容。北宋熙宁年间，并定襄入秀容，哲宗元年（1086年）复置定襄县，属忻州。

五台于北魏太和年间置县，名为驴夷。隋大业三年（607年）改名五台县，属雁门郡。金代升为台州，明洪武初年复为五台县，属太原府。

明代北方少数民族频繁侵扰忻州，尤其每年秋冬季节黄河冰封时，蒙古骑兵便踏冰过河，对中原进行烧杀抢掠，导致境内人口锐减。以崞县为例，明成化至万历的百余年间，人口减少了近两万，这还不算军户、僧道等特殊群体。为了应对边境危机，朝廷不得不修筑长城，并置“外三关”——宁武关、雁门关、偏头关进行防御。（彭图）

（责任编辑：卢相汀）