“君子之德风，小人之德草”语出孔子，意思是君子以身作则，会带来一片清正气象，使不良风气得到抑制，就像风儿吹过，草儿自然会低下身躯，一致朝着一个方向。其实，古人说的“君子”与今天许多人的理解是有一定距离的。人说“事急无君子”，先秦典籍中没有人敢以君子自居，“君子”只是一种理想化的人格。《论语·宪问》里讲：“君子之道者三，我无能焉。仁者不忧、知者不惑、勇者不惧。”孔子说君子起码须有三个素质，即仁、智、勇，说自己一个也不具备。他反复说“君子”，实际是说一种文化或社会理念。

孔子说“君子和而不同”，“和”不是和稀泥，而是君子对待一切事物、处理所有问题的态度和立场，强调有利于事物的德善作为，是为事物的发展创造祥和的气度和风格。“不同”也非区别、不苟同，而是不死板、不教条、不拘泥，是本着德善、上善的原则处理问题的一种风度，“君子不器”说的就是这个道理。而“小人”原本没有骂人的意思，过去百姓对官府中人谦称“小人”，表示自己见识不高、智慧不大或没有多少为德的能力，此言实际指面对事物、处理问题的着眼点不高，思想格局不大。他说“君子周而不比，小人比而不周”，“周”是周到、有仁爱之心，是以善意去团结帮助他人的气派，以道义为准则的气宇。此句是说君子遇到事情总是考量全体，为公着想，而小人往往偏袒徇私、丧失公正。他说“君子怀德，小人怀土”，则强调一种胸怀和心胸。“土”指利，君子并非不爱利益，而是以道德和法律为先，可以志在四方去践行道义，而小人胸怀不大，只留恋自己的“一亩二分地”。

从前，鲁国有个叫沈犹氏的羊贩，他常常在早上用水把羊灌得饱饱的，以此来增加羊的重量，出售时多诈骗市民的钱财。慢慢地，鲁国许多出卖牲畜的人，都效仿他将出售的牲畜修整打扮或弄虚作假，以售超出实际的价格。有个叫做公慎氏的，妻子淫乱，他也听任妻子放荡不加制止。慢慢地，这种行为也被一些人接受，形成笑贫不笑娼的风气。有个叫慎溃氏的，生活十分奢侈，超过了法令的规定。久而久之，人们羡慕他的生活，在一定范围也产生嫌贫爱富的思想。然而，到孔子摄相事时，针对这些不良风气和恶俗，作出严格的规定、改变和惩罚。那个沈犹氏不敢再给羊灌水了，公慎氏把妻子休了，慎溃氏则逃离了国境。三个月后，卖猪羊牛马的不再弄虚作假了，人们变得诚信守法起来，甚至路上丢失的东西也没人去捡，个别缺乏道德信义的人在周围人的谴责和唾弃中改过自新，不需要去找官吏来解决，守信成为高尚，坚贞成为高贵。而邻国的商人听到了鲁国的变化后，都首选和鲁国人打交道、做买卖，都邑商贾云集、热闹非凡，个个都像回到了自己的家里一样。

先人思想中的“君子”非局限于向内的自省、自束、自修，成为一个愤世嫉俗、孤芳自赏、俨然与世俗划出鸿沟的“圣人”，而是倡导通过表率、引领和感染形成一种蔚然成风的社会气象，去提升民族的精神，实现国家的强大。古往今来，当一个朝代没落时，大公无私、舍己为人者付出的成本和代价会加大，社会嘲笑公而忘私者，默认损公肥私、损人利己者，会漫延利人不如损人的思想，君子越来越少，小人越来越多，君子隐退，小人得势，君子会败给小人。许多读过圣贤诗书的都在世风日下中逐渐沉沦，甚至沦落成为唯利是图的小人。而一个君子之风呈现的社会则蓬勃向上，在诚信和道义的强烈感染下，小人付出的代价会加大，会产生利己利人、损人不如利人的思想，逐渐成为守信持义的君子，即使一个落后贫乏的民族也惊奇地表现出惊人的精神和力量，这在历史上一些国家和民族的兴起中表现得非常明显。

有威望的长辈斥责不争气的晚辈时，经常说“真成不了个气候！”俗话说“人无完人”，有过一些过错的未必是小人，做过一些好事的也未必是君子，“君子”和“小人”都不是天生或固定的，而是像气流一般相互流转变化的，所谓“君子道长，小人道消”，就是追求一种此消彼长的“气候”。如此“气候”之下，社会便从缄默中激活勇敢和能量，涌现更多“舍命陪君子”的正人君子，培育出社会的正气。今人谈君子，切莫忘了“君子德风”不仅是立标杆，更是创风清气正的景象，因为君子之道实际是讲民族和社会的兴盛之道。

（责任编辑：卢相汀）