说起神池县的旅游景区，首先想到的就是西海子，不仅因为西海子风景秀丽，是旅游、休闲、健身、娱乐的好去处，更是因为神池县名的由来和它有着密不可分的关系，而且带着浓浓的神话色彩。

“神池北距黄花岭，皆重岭叠嶂，鸟道虬盘，逾岭而下，约30里，地少平，有水一泓，来无源，去无迹，旱不涸，涝不溢，鱼藻胥不生，湛然清澈，若有神焉”，这一泓水就是西海子。神池县城海拔1548米，比东岳泰山还高，这样的高度，竟有如此神来之水，简直是苍天大地的恩赐。西海子像一颗明珠镶嵌在神池县城的西山脚下，海拔大约是青海湖的一半，占地面积2800亩，其中水域面积394亩，在干旱少雨的黄土高原，能有这一泓清水，确实神奇。

朴素的灿烂，厚重的芬芳，神池是天造的传奇。西海子就是这传奇的景、传奇的情、传奇的根、传奇的源。神池海拔高，年平均气温低，全年干旱少雨，面对这样缺水少雨的气候特点，面对西山脚下的这一泓水，神池的古代文人寄予无限的希冀与热望，他们渴望“全年一场风，从春刮到冬”的神池能灵秀一些，能轻柔一些，于是充分发挥他们的想象力，产生了一个个美丽的神话传说，神池县的名字就在这些美丽的神话传说中孕育而生了。

名叫西海子，实则为湖，西海子湖与外界河道无水路相通，主要为大气降水入渗及地下水侧向径流补给。从生态学角度讲，西海子是一个湿地公园，是保护豆雁、普通秋沙鸭等水鸟在我省迁徙停歇的中转站，也是生态系统综合性自然保护区。从人文学角度讲，西海子见证了神池的发展，是神池人魂牵梦绕的地方，是神池人抹不去的记忆、剪不断的乡愁、诉不完的相思、绘不完的壮美蓝图。

蓝天、白云、碧水、青山、绿树、俊鸟汇成了西海子湿地公园的自然美景。景区自2007年开始建设，历经12年建成了1500亩林区，林区内有油松、落叶松、金叶榆、杏树等十余种类乔木，有丁香、刺玫、山桃、红瑞木、六道木等二十余种类灌木，形成了春夏秋冬不同景、湖中山色水映天的独特景致。景区和尚峰建有登山石道4.5公里及观景亭，西海山上有游客休闲亭9座、观音像1座、各类雕塑20座，为神池县城主要历史景观及居民文化休闲的场所。

西海子湿地公园成了永不褪色的山水画卷，一年四季展示着不同的美。

“等闲识得东风面，万紫千红总是春”。春天的西海子生机勃勃，湖水睁开清澈的眼眸，岸边的杨花柳絮纷纷扬扬，草丛里的蒲公英迎着朝阳，湖里的芦苇竞相生长，野鸭在水中嬉戏，偶有天鹅从湖面掠过，更让这块水域大放异彩。春天的西海子是踏青、赏春、放飞心灵的好去处，行走在满眼青绿的山坡上，天像刚洗过的蓝色锦缎、云像新弹过的洁白无瑕的柔软棉絮，空气是清新湿润的，呼吸是自由顺畅的，纯天然无污染的原生态自然景区，会让你顿时心旷神怡。

神池是北方的一座小城，春夏的界限是很模糊的，“五一”过后，树叶儿才慢慢舒展开来，这时候夏天也很快就到了，昼长夜短，日头也逐渐热辣起来。但即便是“扇留风，冰却暑”的盛夏，气温也一般不超过二十六、七度，所以神池成了天然的避暑胜地。而西海子也到了一年里最热闹、最丰富、最繁华的时期。

早上五点左右西海子公园就人影绰绰。大妈们翩翩起舞，强身健体，大叔们潇洒舞剑，自得其乐。等到六点以后，会有年轻人加入晨练行列，他们大多跳“曳步舞”，姿势优美，身轻如燕，场面震撼。也有踢毽子的，三个一群，五个一伙，毽子上下翻飞，不一会运动者便大汗淋漓。下午的活动在四点左右开始，主要是道情社团的自发演出。神池道情远近闻名，是土生土长的本地剧种，神池人民热爱家乡的戏剧，于是就有很多自发组织的民间社团。观音像下面的广场上，临时舞台一搭，梆子一敲，马上就开戏啦！避暑回乡的，下棋钓鱼的，窃窃私语的，听到这声响都会立刻从四面八方赶来，一阵风似的奔到广场，美美地享受一场免费的听觉视觉盛宴。

秋天的西海子展示着北方山区特有的魅力，当大雁南归、草木凋落的时候，也正好是神池县秋收的时候。神池县是农业大县，人均耕地面积11.5亩，神池县大力发展绿色有机农业，大量种植胡麻、黑豆、莜麦等高寒作物，素有小杂粮王国的美誉。八月金秋，硕果累累，西海子也正经历一场秋雨秋风的洗礼。

“蒹葭苍苍，白露为霜”，四周群山层林尽染，把西海子公园打扮得婀娜多姿、五彩缤纷。如果你在这个秋风萧瑟、草木摇落的晚秋，想去亲近自然，想去感受秋的厚重、秋的收获，请来西海子一游。这里的湖光山色会把你带入一个世外桃源。沿着西边广场的台阶拾级而上，一直走到观音像下面，会有羊肠小径通往山顶。如果你有勇气登上山顶，那便可享受“一览众山小”的豪情。

冬天的西海子是另一番景致。农历十月以后，西海子就进入一个银装素裹的世界。洋洋洒洒的大雪如千军万马呼啸而来，身处其间你会激情澎湃、豪情满怀。在严寒的冬天，有许多摄影爱好者顶着大雪、冒着寒风行进在西海子的环湖公路上，跋涉在山坡的林海雪原里，手里端着相机，捕捉一幅幅生动有趣的画面。他们记录着西海子的美，传播着家乡文化，也让更多的人知道并了解西海子这颗神池明珠。

西海子是一缕乡愁。许多旅居外地的神池人会回到家乡度假、探亲、消暑。虽说走出去多年，但西海子却一直留在记忆的深处永不磨灭，成了他们归来必去的地方。

2010年10月中国戏剧出版社出版发行神池原妇联主席李晓玲女士的散文集《那一片水》，“将一池的清苦和宁静浓缩成亘古的沉默和期盼”，书名“那一片水”就是西海子，表达了作者对家乡对西海子的一往情深；2017年，一群平均年龄近七十岁的同学，聚会在西海子，他们年过古稀，经历了人生的起伏跌宕，老了，回到家乡，与魂牵梦绕的西海子合影留念；2021年神池文旅局编发优秀教师王宪明的散文集《大地情深》，第二部分“亲近热土”《西海子情思》一文中，王老师写道：“西海子大概就是神池的根儿神池的魂儿了”，他赞美西海子，赞美英雄的神池人民在党的领导下让家乡变成了山川秀丽的花园。还有很多文人墨客走进西海子，或写、或画、或摄影，把他们对西海子的眷恋抒写出来、描绘出来、装帧出来，让西海子从神池走出来，走向更广阔的天地，让外面的人们知道这块神奇的地方，为更好地开发利用西海子建言献策。相信，在党和政府的领导下，在神池人民的共同努力下，改造过的西海子湿地公园定会更加清澈、更加迷人，以更加开放、包容的姿态展现在世人面前，成为神池对外展示美好形象的重要窗口。

（责任编辑：卢相汀）