青龙、白虎、朱雀、玄武，是我国的四象，在古代，也被称为“四灵”或者“四神”。事实上，四象是我国古代易经文化和星宿文化结合的产物。

在《易经》中，有“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”之说，此说四象，指太阳、少阴、少阳和太阴。在先秦时期，四象便与星宿文化相合，成为东方青龙、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。这是古人的奇妙构思，二十八星宿在四个方位各分七个，所组成的图案以动物命名，便成了动物四象，四象文化大约形成在战国时期。1978年发掘的战国曾侯乙墓中，曾发现绘制有四象图案的髹漆木箱。在当时，四象是古人征战的保护神，如《礼记》便有“行，前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上”的记述。据元代学者陈皓注释：“旒数皆放之，龙旗则九旒，雀则七旒，虎则六旒，龟蛇则四旒也。”由此看，使用四象旗可以排兵布阵。究其原因，在于古人把四象看做神勇无敌，正如《十三经注疏》所言：“如鸟之翔，如龟蛇之毒，龙腾虎奋，无能敌此四物。”汉代时，四象又和五行学说进行融合，青龙为木，白虎为金，朱雀为火，玄武为水。宋明时期，四象则分天地，“在天成象，在地成形”，天之四象分阴阳，地之四象分刚柔，演化成一门复杂而又周密的学问。

笔者收藏有一块宋代绿松石璧，以浅浮雕形式刻有四象。石璧为圆形，其上东方青龙腾云起雾，威风凛凛；西方白虎昂首阔步，杀气腾腾；南方朱雀展翅腾飞，翱翔九天；北方玄武搏浪击水，不怒自威。

绿松石是一种珍贵玉石，清代以前被国人称为“甸子”。夏商时期，我国古人就用其制作饰品。在河南洛阳“二里头”文化遗址中，出土有嵌绿松石兽面纹铜牌饰。地质学家章鸿钊所著《石雅》即言：“此（指绿松石）或形似松球，色近松绿，故以为名。”据今人考证，春秋时期的著名宝物和氏璧材质即为绿松石。

四象学说影响深远，波及日本、韩国等东亚诸国。他们称四象为“四圣兽”，认为四象各具神威，庄严而神圣，既令人望而生畏，又令人顶礼膜拜。谢丽成

（责任编辑：李冬梅）